자존감은 행복과 직결되는 문제다. 제아무리 사회적 성공을 이루고, 남들이 부러워하는 위치에 올라 있어도 자존감이 낮은 사람은 행복지수가 낮다. 반면 자존감이 높은 사람은, 남들 보기에는 평범한 삶을 살아도 매사에 자신이 넘치고, 매일매일이 즐겁다.

의학박사이자 국제정신분석가인 저자 이무석 박사는 40여 년 동안 많은 정신 질환자들을 치료하면서 한 가지 진리를 발견했다고 고백한다. 바로 ‘인간의 정신을 건강하게 유지시키는 힘의 원천은 바로 자존감’이라는 것이다. ‘자존감이 무너지면 정신이 병들고, 자존감이 회복될 때 치유가 일어난다.’

그렇다면 자존감은 언제, 어떻게 형성되는 것일까? 저자는 ‘튼튼한 자존감은 유년기에 어머니가 키워준다’고 말한다. 그러나 유난히 사회적 압박이 심한 우리 사회에서 엄마들은 자녀가 낙오자가 될까 봐 초조하다. 엄마가 초조해지면 아이와의 관계가 나빠진다. 엄마와 관계가 나쁜 아이들은 자존감이 낮을 수밖에 없다. 행복감을 느끼지 못하는 인생이 되기 쉽다. 이 땅의 엄마들이, 아이의 스펙을 만들어주는 것보다 아이의 자존감을 키워주는 데 더 집중해야 하는 이유다.

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프롤로그

1부 아이의 행복을 가르는 결정적 조건, 자존감
자존감 높은 아이가 행복하게 산다
은재는 왜 만날 서러워할까?
자존감이 높다는 것은 무엇이 높은 것인가?
‘엄마는 나를 좋아해’=자존감

대물림하는 자존감
아버지의 열등감이 망가뜨린 아들
엄친아·엄친딸이 아이를 열등감에 빠뜨린다

내 아이의 자존감은?
내가 완벽주의자라면? 열등감 자녀 만든다
아이의 자존감을 결정하는 아이의 감정

2부 아이 때문에 소용돌이치는 내 마음
한국 엄마들의 갈등
엄마로 사는 것의 짐
아이를 몰아붙이게 하는 ‘갑과 을’의 사회
“엄마의 강요, 더 이상은 싫어욧!”
아이를 자기 인생의 주인이 되게 키우면 성공

아이 때문에 내 감정을 제어 못하겠어!
지금은 애나 보고 있을 때가 아니야
모든 것을 다 해주었는데 나를 원망해?
불편하고 힘든 감정들, 나를 알게 해준다

나의 무의식이 아이와의 관계를 결정한다
자신도 모르게 아들을 밀쳐내는 엄마
지각으로 알게 된 Ms A의 분노 처리 방법
남동생만 사랑한 아버지, 서러움의 원인
한숨 쉬는 나=아버지에 대한 분노와 회복
30년 동안 반복되던 패턴, 끝나다

3부 무의식에서 가장 자주 만나는 사람, 엄마
엄마 결핍mother hunger이 가져오는 증세
모자관계에 대한 원숭이 실험
채울 수 없는 공허
평생을 따라다니는 엄마

엄마는 우리 인생의 구원
엄마의 사랑을 먹고 아이의 인격이 자란다
엄마를 돌보는 아이-역전된 애착관계reverse attachment
열등감을 만든 엄마

4부 내 인생의 거인, 아버지
아버지 결핍증father hunger
무서운 아버지, 무능력한 아들 만든다
동성애로 채우는 아버지 결핍증
무관심한 아버지, 싸워야 할 때 싸우지 못하는 아들 만든다
무기력한 아버지, 사는 것이 두렵게 만든다
수험생에 밀리는 아버지, ‘아버지 결핍증’ 일으킨다
빈약하고 무시당하는 아버지를 닮고 싶은 아들은 없다

좋은 부모 되기
자녀 양육에 관한 잘못된 환상들
좋은 부모 되기 5계명
아버지를 넘어서야 건강한 어른이 된다
오이디푸스 콤플렉스와 자녀 양육
분석학계의 거장 샌들러 교수를 통해 드러났던 나의
거세공포증 경험
미국 분석가를 시기한 나의 오이디푸스 콤플렉스

5부 세상에서 제일 좋은 부모 되기
부모는 아이에게 온 세상이다
부자유친, 아버지는 자녀와 친밀해야
엄마가 행복해야 한다
부부관계, 아이의 정서에 가장 큰 영향을 미친다
나의 육아 고민, 아내의 지혜로운 용단

아이를 키울 때 꼭 필요한 상식
갓난아이도 엄마 목소리를 안다
‘남들이 나와 다른 생각을 할 수도 있다’는 것을
이해하는 나이는 네 살이다
어리광을 맘껏 부리게 하되, 적절한 좌절은 필요하다
건강한 초자아를 만들어준다
아이의 발달 단계를 이해한다

좋은 부모 되기
자녀 양육에 관한 잘못된 환상들
좋은 부모 되기 5계명

에필로그