서구 현대시의 시조라 평가되는 보들레르의 유일한 시집이다. 낭만주의 정신을 담고 있으며, 보들레르의 삶과 철학이 담긴 시집이다. 기이하고 대담한 주제들과 파격적인 시어의 채택으로 당시에는 주목을 받지 못했고, 오랫동안 저주받은 시인으로 불행하게 살았던 그의 질곡을 아무도 주목하지 않았지만, 후세 사람들은 이 시집을 ‘현대시의 복음’이라고 부르고 있다. 《악의 꽃》은 교훈을 가르치지 않았으며, 도덕적으로 설교할 어떤 목적도 가지지 않았지만 인간의 비참함과 위대함에 대한 노래이다.
