『세계 도서관 기행』은 과거 국회도서관장을 지냈고, 현재 서울의 한 지방자치단체장으로 있으면서 도서관 문화 사업에 매진 중인 저자가 전 세계 유수의 도서관에서 세계의 지성과 호흡하며 보고 듣고 느낀 경험을 생생한 컬러 사진과 함께 엮은 책이다. 특히 이번 개정판에서는 혁명의 땅 쿠바에서 만난 카스트로의 도서관과 교육 강국 덴마크의 왕립도서관, 알프스가 품은 세계에서 가장 경이로운 수도원도서관이 추가되어 여행의 감동과 사색의 깊이를 더했다.

도서관은 학문과 지혜의 수도요, 새로운 사상과 지식의 요람이다. 또한 각 나라의 역사와 문화가 새겨진 지식의 나이테인 동시에, 지식과 정보의 유비쿼터스가 만들어나갈 첨단의 미래다. 도서관 마니아이자 한 사람의 탐독가로서 세계의 도서관을 누빈 저자와 함께 책이 만든 아름다운 공간 속 위대한 지식과 통찰의 세계를 지금 만나보자.

오랜 시간 위대한 사상과 진리에 취해 책에 탐닉했다. 대학 졸업 후엔 ‘기자’라는 직함으로 온갖 데를 누비고 다녔다. 틈틈이 청계천 헌책방을 돌아다니며 잡지 창간호를 수집하는 것이 그의 취미였다. 문학과 사상서를 탐독하며 쌓은 내공으로 명대변인 소리를 들었고, 사서였던 아내를 만나게 해준 도서관은 그의 운명이 되었다. 세상은 어렵고 시대는 빠르게 변하지만 서가에 꽂힌 수많은 책이 무기요, 자산인 사람. 그 자신도 한 사람의 ‘탐독가’로서, 전국에 살아 숨 쉬는 도서관을 만드는 게 꿈인 그는 지금 국회도서관 관장으로 있다.

언뜻 보면 모범생 같지만 알고 보면 머리부터 발끝까지 유별난 사람이라, 별명도 ‘유별나’다. 대학에서 철학과에 적을 두고 문학과 역사, 철학을 공부했고, 지금도 국내외 소설과 시, 역사서를 즐겨 읽으며 인문학에 탐닉한다.

여러 분야에서 일하며 성과를 냈지만 성공보다 두 배나 많은 실패를 경험한 것이 자신만의 좋은 커리어라고 여긴다. 성공도 약이 되었지만 실패는 더 좋은 약이 되었다고 생각한다. 신문기자를 하면서도 TV 시사 풍자 프로그램의 작가를 겸업하기도 했다. 멋지지만 무책임한 충고 대신 스스로의 시행착오를 통해 진정한 행복에 발 내딛으라고 그는 말한다.

개정증보3판 프롤로그 / 나의 도서관 기행은 끝나지 않았다
초판 프롤로그 / 인간 지성의 위대함을 만나다

이집트 / 세계가 축복하는 도서관의 성지
알렉산드리아도서관

영국 / 새천년을 도서관 복원으로 시작하는 나라
대영도서관, 영국 하원도서관

이탈리아 / 암흑의 중세를 구원한 금서의 제국
안젤리카수도원도서관

오스트리아 / 세계를 매료시킨 책의 성소
아드몬트수도원도서관

독일 / 히틀러가 남긴 분서의 교훈을 기억하는 나라
베를린국립도서관, 독일 의회도서관

프랑스 / 인류 지식의 상징으로 부상한 문화대국
미테랑국립도서관, 리슐리외국립도서관

덴마크 / 지식 강국을 꿈꾸는 바이킹의 후예들
덴마크 왕립도서관

러시아 / 도스토예프스키의 영혼이 숨 쉬는 도서관의 숲
러시아 과학아카데미도서관, 상트페테르부르크대학도서관, 러시아 국립도서관, 옐친대통령도서관, 러시아 국가도서관, 모스크바대학도서관, 성 알렉시 2세 도서관, 러시아 국립예술도서관, 사회과학연구소 도서관, 러시아 의회도서관

미국 / 시민의 일상과 밀착한 도서관 공화국
미국 의회도서관, 뉴욕공공도서관, 보스턴공공도서관, 하버드로스쿨 도서관, 옌칭도서관, 케네디대통령도서관, 로스앤젤레스공공도서관, 샌프란시스코공공도서관

아르헨티나 / 보르헤스가 꿈꾼 천국의 도서관
아르헨티나 국립도서관

브라질 / 신화와 지식으로 희망을 밝히는 작은도서관
쿠리치바 ‘지식의 등대’, 우루과이 국립도서관

쿠바 / 혁명의 성공을 이끈 도서관의 힘
호세 마르티 국립도서관

중국 / 도서관으로 만리장성 쌓는 나라
중국 국가도서관, 북경대학도서관, 청화대학도서관, 상해도서관

일본 / 진리를 수호하는 도서관 선진국
일본 국회도서관

북한 / 인민의 학습을 독려하는 도서관 현장
인민대학습당

한국 / 고전과 디지털이 어우러진 풍경
규장각, 느티나무도서관, 김대중도서관, 한국점자도서관, LG상남도서관, 아르코예술정보관, 종달새전화도서관, 제주 한라도서관, 우당도서관, 바람도서관, 국립중앙도서관, 국회도서관

에필로그 / Is Library Useless?
부록 / 서울 관악구 ‘걸어서 10분 거리 작은도서관’ 운동
참고 문헌
사진 제공