대부분의 사람들은 재즈를 ‘자유의 음악’이라고 부르면서도, 정작 그 이름을 얻게 해준 즉흥 연주는 제대로 이해하지 못하고 있다. 이 책은 재즈의 가장 큰 특징 중 하나인 즉흥연주의 변화를 중심으로 초기부터 현재까지 재즈의 흐름을 하나로 꿰뚫어 조망하고 있다. 풍부한 비유와 평이한 서술로 음악을 전공하지 않은 사람이라도 쉽게 이해할 수 있다. 재즈 사조마다 변화한 즉흥연주를 중심으로 서술했기 때문에 재즈에 대한 지식이 많이 없어도 초기부터 현재까지 재즈의 역사와 당대의 특징을 쉽게 이해할 수 있다. 재즈마니아를 자처하는 사람은 물론 그동안 낯설게 느껴온 재즈를 더 잘 이해하고 올바르게 감상하고 싶은 사람에게 권해주고 싶은 책.

1. 재즈와 즉흥 연주
2. 재즈의 초기 시절
3. 스윙 : 대중을 위한 흥겨운 재즈
4. 비밥 : 연주자를 위한 즉흥 연주
5. 쿨 재즈 : 백인들의 낭만적인 감성
6. 하드 밥 : 비밥을 다시 대중 곁으로
7. 프리 재즈 : 무한 확장된 즉흥 연주
8. 퓨전 재즈 : 경계를 지워버린 ‘혼합’ 재즈
9. 현대 재즈의 다양한 지형도