미국 심리학자 너새니얼 브랜든은 평생 동안 자존감 중심 심리 치료에 힘쓰고, 자존감 향상 프로그램을 널리 알리는 데 힘을 쏟았다. “자존감의 대가” “자존감이라는 개념의 아버지”라고 불렸으며, 자존감의 근원과 작동 원리를 처음으로 명확히 밝힌 학자라는 평가를 받았다. 《자존감의 여섯 기둥》은 브랜든이 스스로 자신의 대표작으로 꼽은 책이다.
저자는 30여 년간 경험한 다양한 심리 치료 사례와 자신의 삶을 통해 자존감을 결정하는 내적 요인을 찾아냈다. ‘의식적으로 살기’, ‘자기 받아들이기’, ‘자기 책임지기’, ‘자기 주장하기’, ‘목적에 집중하기’, ‘자아 통합하기’라는 행동에 기반을 둔 여섯 가지 실천이 바로 자존감을 지탱하는 여섯 기둥이자 건강한 자존감을 결정짓는 요인들이다.
괴로운 현실을 피하거나 부정하지 않고 대면할 때, 사실과 해석과 감정을 구분할 때 자존감이 높아진다. 내가 ‘내 편’이 되어줄 때, 나의 감정과 생각을 부인하거나 변명하지 않고 그대로 받아들일 때, 내가 잘못한 행동을 정당화하지 않고 이해하고자 노력할 때, 자존감이 높아질 수 있다. 말과 행동이 일치하지 않거나, 무의식적으로 다른 사람의 말을 따르는 수동적인 삶을 살 때, 자존감은 점점 더 아래로 떨어진다.

미국의 심리학자. 자존감의 원리를 최초로 명확하게 규명한 학자로서 ‘자존감 개념의 아버지’로 불린다. 캐나다 온타리오에서 태어났으며, 미국 UCLA에서 심리학을 전공했다. 뉴욕 대학을 거쳐 CGI(California Graduate Institute)에서 심리학 박사 학위를 받았다. 1950년대부터 자존감에 본격적으로 관심을 기울이기 시작해 이후 평생 동안 자존감 중심 심리치료에 힘쓰고, 자존감의 중요성과 자존감 향상 프로그램을 널리 알렸다. 지은 책으로 《자존감의 여섯 기둥》 《자존감의 첫 번째 계단》 《자존감의 심리학》 등이 있다.

머리말 - 어떻게 우리의 자존감을 높일 수 있을까?

1부 자존감이란 무엇인가

1장 자존감, 나를 키우는 힘
자존감이 작동하는 방식｜자존감이 높은 사람, 자존감이 낮은 사람｜자존감이 낮은 사람들의 사랑법
직장 생활을 망치는 낮은 자존감｜미래를 좌우하는 자기 충족적 예언｜자존감과 회복 탄력성 |
‘너무 높은 자존감’은 없다｜왜 자존감이 점점 더 중요해지는가

2장 자존감을 이루는 것들
무엇이 자존감을 결정하는가｜자존감의 핵심1 - 자기 효능감｜자존감의 핵심2 - 자기 존중 |
자존감과 자부심은 어떻게 다른가

3장 자존감이 높은 사람들
높은 자존감의 특징


4장 자존감이 낮은 사람들
가짜 자존감 | 독립심, 용기, 대담함과 자존감

2부 자존감의 여섯 기둥

5장 자존감 키우기
자존감에 영향을 끼치는 몇 가지 요인｜경험과 실천이 중요하다｜자존감을 키우는 문장 완성 연습
자존감의 여섯 기둥

6장 의식하며 살기?첫 번째 기둥
의식하는 삶과 의식을 회피하는 삶｜의식적 행동이란 무엇인가?｜현실을 있는 그대로 인식하기
의식하는 삶의 특징｜중독은 의식 회피 전략이다｜문제를 피하지 않고 바로 인식하기
몸을 움직이면 의식이 해방된다｜의식하는 삶을 위한 문장 완성 연습｜어떤 영역을 더 의식해야 하나

7장 자기 받아들이기?두 번째 기둥
1단계 - 나를 소중히 여기고 존중하기｜2단계 - 나의 감정 받아들이기｜3단계 - 행동의 내적 동기 이해하기
거울 속 나의 모습 받아들이기｜감정에 귀 기울이기｜내가 원하지 않는 감정 받아들이기｜
감정 들여다보기 실험｜내가 저항한다는 사실을 받아들여라｜자기 수용을 돕는 문장 완성 연습
내 안의 영웅 일깨우기

8장 자기 책임지기?세 번째 기둥
자기 삶을 책임진다는 것｜어디까지 책임져야 하는가?｜책임을 회피할수록 자존감은 훼손된다
자기 책임의 기초 - 생산성·독립성·도덕성｜자기 책임을 키우는 문장 완성 연습｜나를 구하러 올 사람은 없다

9장 자기 주장하기?네 번째 기둥
자기 주장, 나 자신을 존중하겠다는 의지｜자기 주장에는 똑똑한 이기심과 용기가 필요하다
자기 주장을 두려워하는 이유｜자기 주장에 도움이 되는 문장 완성 연습
자기 주장은 자존감의 기초이자 표현이다

10장 목적에 집중하기?다섯 번째 기둥
내 능력을 발휘하겠다는 결심 | 성취는 능력을 키운다｜자기 훈련과 자기 통제감｜목적 있는 삶의 실천 방안
높은 성과가 높은 자존감은 아니다｜어떤 것이든 하지 않으면 아무것도 바뀌지 않는다
목적에 집중하기 위한 문장 완성 연습

11장 자아 통합하기?여섯 번째 기둥
자아 통합이란 무엇인가｜자기 기만이 자존감을 죽이는 이유｜부당한 죄책감을 다루는 방법
나의 가치가 잘못된 것이라면?｜자아 통합을 북돋는 문장 완성 연습｜타락한 세상에서 진실하게 산다는 것
자존감과 여섯 기둥의 역학 관계

12장 자존감과 신념
자존감을 뒷받침하는 자기에 관한 신념｜자존감을 뒷받침하는 현실에 관한 신념｜자존감의 연료는 ‘신념’이다

3부 자존감의 외부 요인

13장 아이의 자존감
아이의 자존감을 키우는 다섯 가지 조건｜어린 시절의 공포는 무력감을 낳는다｜신체 접촉과 자존감
진짜 사랑, 아이를 조종하는 사랑｜감정을 받아줄 때 자존감이 자란다｜어른 대하듯 아이를 존중하라
아이의 행동에 적절히 반응하기｜나이에 적합한 양육｜부적절한 칭찬은 비난만큼 해롭다
지나치게 높은 기대가 자존감을 낮춘다｜아이의 실수를 받아주는 기술｜말과 행동의 일치
아이들이 바라는 것은 ‘무한한 자유’가 아니다｜가족이 함께하는 저녁 식사｜자존감을 죽이는 심리적 학대
낮은 자존감의 원인을 찾아내는 질문들｜유년기의 불행을 이겨내는 아이들의 심리 전략｜아이와 함께 자라는 부모

14장 학교와 자존감
교육의 목표를 무엇으로 삼을 것인가｜자존감이 낮은 교사, 자존감이 높은 교사
자존감을 키우는 교실의 5가지 원칙｜감정을 존중하는 법 가르치기｜관계 맺는 기술 훈련
도전을 극복하는 경험｜합리적 평가 기준이 필요하다｜개개인의 학습 요구에 맞춘 교수법
순종적인 학생과 책임감 있는 학생｜자존감 향상 프로그램

15장 일터의 자존감
지식 노동 시대의 자존감｜어떤 개인, 어떤 조직이 성공할까?｜최고의 능력을 끌어내는 조직
관리자가 해야 하는 일｜리더의 자존감 수준이 조직의 성패를 결정한다｜조직이 개인의 자존감을 높일 수 있을까?

16장 자존감과 심리 치료
심리 치료의 목표를 무엇으로 삼을 것인가｜내담자의 감정을 수용하고 존중하는 태도
내면의 밝은 면 드러내기｜부분인격 통합하기｜자존감을 중심에 둔 심리 치료의 기술｜
두려움과 고통 제거하기｜어떻게 자존감을 높일까

17장 자존감과 문화
자존감에 대한 오해｜자존감 욕구의 보편성｜문화가 자존감에 끼치는 영향｜의존성을 부추기는 집단적 가치
종교적 의식의 부정적 영향｜책임의 문화 대 희생자의 문화｜자존감 있는 삶에는 용기가 필요하다

맺음말 _ 자존감의 일곱 번째 기둥 - 나의 삶을 사랑하기

부록 1 - 자존감의 다른 정의에 대한 비판
부록 2 - 자존감을 키우는 문장 완성 연습
부록 3 - 더 읽어볼 만한 책
주석
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