“엄마, 그대가 가장 소중하다”
아이를 키운다는 건 20년을 내다봐야 하는 일,
돈을, 시간을, 열정을, 엄마를 성장시키는 데 써라!

아이만 돌보다 자신은 돌보지 못하는 대한민국 엄마들에게 전하는 육아 멘토 오소희의 현실 조언! 세 살이던 아이를 데리고 터키를 시작으로 세계 구석구석 배낭여행을 다니며 ‘아이와 함께하는 세계여행’이라는 새로운 여행 장르를 개척한 여행자이자, 엄마들의 갇힌 세상의 문을 열어주는 육아 멘토 오소희 작가. 사람들이 엄마들에게 ‘끝났다’고 쉽게 말할 때, 그녀는 ‘엄마라는 자리는 끝이 아닌 시작’이라고 힘주어 말한다. 아이를 챙기기 전에 엄마 자신부터 살피라고, 아이 교육에 발 벗고 쫓아다니기 전에 자신의 계발에 매진하라고, 그렇게 ‘나 자신’부터 찾으라고 말한다. “자신을 잘 돌보지 않는 엄마가 어떻게 아이를 잘 돌볼 수 있을까요?”라고 물으며.

아들이 스무 살 성인이 됨과 동시에 ‘엄마 졸업’을 선언한 오소희 작가는 삶을 대하는 태도, 아이를 바라보는 시선, 나 자신을 돌보고 성장하는 방법 15가지를 제안한다. ‘엄마’가 아닌 ‘한 사람’으로서의 인생을 잘 가꾸는 법, 그 잘 가꿔진 인생 안에서 ‘양육자’로서의 역할을 잘 해내는 법까지! “20년 동안 뜨겁게 사랑하고 20년 후 쿨하게 독립하라”는 그녀의 말처럼, 때론 뜨거워야 하고 때론 냉정해야 하는 엄마로서의 삶에 대한 절절한 당부다.

내 아이가 잘 자라고 있는 건지 불안할 때면 이야기를 구하게 되는 사람, 오소희. 대한민국 엄마들이 꼭 한 번 만나고 싶어 하는 여행 작가이자 엄마 작가이다. 세 살이던 아들을 데리고 터키로 배낭여행을 다녀온 후 라오스, 아프리카, 남미 등 세계 구석구석을 누볐다. 학교에서 체득한 지식보다 길을 걷고 보고 체감하는 여행의 힘을 믿는 그녀는 『바람이 우리를 데려다 주겠지』, 『욕망이 멈추는 곳, 라오스』 등의 책으로 ‘여행이 곧 살아 있는 교육’이라는 깊은 울림을 주었다.��
‘아이와 함께하는 세계여행’이라는 새로운 여행 장르를 개척한 여행자이자 치열하게 고민하고 아이를 키운 엄마이기도 하며 우리 삶의 굴곡진 면들까지 깊이 탐구하는 에세이스트이기도 한 오소희. 그녀의 ‘평범하지 않은’ 육아 방식은 많은 이들에게 자극을 주었고, 수많은 엄마들을 만나고 소통한 기록은 또 다른 ‘평범하지 않은’ 엄마들을 탄생시켰다. 이 책은 아이를 돌보느라 자신을 돌보지 못한, 아이를 교육시키느라 자신의 계발은 뒷전으로 밀어둔 엄마들을 위한 절절한 당부다.��

세 살부터 함께 여행하고 봉사했던 아들 중빈이가 성년이 됨과 동시에 ‘엄마 졸업’을 선언한 그녀는, 과거의 자신처럼 스스로 성장하길 원하는 엄마들을 위한 소통 창구 ‘언니공동체’를 이끌며 전국각지 엄마들의 공동체 활동과 자기 계발을 독려하고 있다. 지은 책으로는 『엄마 내공』, 『내 눈앞의 한 사람』, 『바람이 우리를 데려다주겠지』, 『욕망이 멈추는 곳, 라오스』, 『하쿠나마타타, 우리 같이 춤출래?』, 『엄마, 내가 행복을 줄게』, 『사랑 바보』 등이 있다.

0. 시작하며 던지는 세 가지 질문

대한민국 엄마들은 왜 “나를 찾고 싶다”고 할까요?
우리가 이 남성 중심 사회에 균열을 낼 수 있을까요?
우리가 이 입시 중심 사회에 균열을 낼 수 있을까요?

1. 대한민국 엄마들은 왜 ‘나’를 잃어버렸나?

1-1. 한 번도 본 적 없는 엄마의 탄생
정상이 아닌 엄마
어떻게 살 것인가?=어떻게 키울 것인가?
엄친딸의 최후
우리 모두에겐 계룡산 시절이 필요합니다
좀 뒤죽박죽이어도 괜찮아요
마침내, 꽃이 피는 것을 보았습니다
엄마는 저절로 훌륭한 여행자가 됩니다
식탁 전체를 바라보는 힘
점점 더 가난한 나라로, 점점 더 많은 사람 속으로
배운 대로 행동하는 삶
그래서 아이가 가져간 ‘THE 가치’는 무엇이냐고요?

1-2. 첫 번째 여행, 세계여행
모자라지도 넘치지도 않게
세계의 청소년들에게서 답을 찾다
성적표만 보면 불안한 엄마들이 해야 할 것들

1-3. 두 번째 여행, 시간여행
우리는 왜 나쁜 엄마가 되었나
시대가 변하면 육아도 변해야 합니다
아들로 시작해 아들로 끝나던 여성들, 할머니
독박육아와 성적관리를 시작한 여성들, 엄마
필연적으로 죄책감을 안고 사는 요즘 엄마들, 나

1-4. 세 번째 여행, 성장여행
줏대 있는 여성으로 살 수 있을까
내가 양보하지 않으면 모두가 불편한 세상
그들이 우리에게 보여준 불공평한 세상

2. 어떻게 ‘나’를 찾을 것인가?

2-1. 가정에서 분리된 자아 찾기
나를 찾는 법 1 써 붙이자. ‘내 인생은 나의 것, 애 인생은 애의 것.’
나를 찾는 법 2 내 안의 낡은 ‘엄마’ 롤모델을 지우자
나를 찾는 법 3 눈썹부터 그리자
나를 찾는 법 4 ‘활동’을 찾자, ‘나’만의 속도로
나를 찾는 법 5 매월 ‘활동비’를 정하고 남김없이 쓰자
나를 찾는 법 6 장애물은 그냥 밟고 가자

2-2. 세상을 변화시키는 자아 찾기
나를 찾는 법 7 ‘꾸준히’ 하기 위해 활동공동체를 만들자
나를 찾는 법 8 독박육아는 금물, 육아공동체로 극복하자
나를 찾는 법 9 ‘내 식으로’ 하자. 창의력, 별거 아냐!
나를 찾는 법 10 육아 ‘롤언니’를 곁에 두자
나를 찾는 법 11 가족의 ‘다름’을 정중히 인정하자
나를 찾는 법 12 범국민적 질병, ‘성적분리불안’을 극복하자
나를 찾는 법 13 엄마 활동의 꽃, 가족문화의 탄생
나를 찾는 법 14 ‘나’를 잃지 않고 수험생 엄마가 되는 법
나를 찾는 법 15 엄마의 20년 내내 운동, 운동, 운동

2-3. 그 언니의 ‘엄마의 20년’

책을 마치며