“딸아, 내 가장 좋은 생각을 네게 주고 싶어!”
_인문고전 교육학자가 딸을 위해 엄선한 26가지 인생 지침서

1.6킬로그램에 불과한 조산아로 태어난 딸에게 책 한 권을 선물하기 위해, 아빠는 위대한 고전과 위인들의 가르침이 삶에 어떻게 나타났고 또 도움을 줬는지 글을 쓰기로 결심한다. 저자가 된 아빠는 미국 최고의 인문고전 교육학자로, 편지 형식을 빌려 딸에게 인생의 지침을 전한다.

이 책 『딸에게 보내는 인문학 편지』는 저자의 솔직하고 개인적인 경험들을 유머러스하게 녹여 내, 어려운 고전으로 편안하게 다가가게끔 했다. 2010년에 태어난 딸이 성년이 되는 2028년에 읽고 꼭 숙지했으면 하는 아빠의 바람이 담겼기에, 새로운 삶에 발을 디딜 젊은이들에게 더할 나위 없이 좋은 선물이 될 것이다.

저자는, 위대한 고전과 위인들을 딸의 삶에 들여놓고자 한다. 기성세대로서 켜켜이 쌓은 인생 경험과 가장 좋은 생각을 다음 세대에게 주고 싶은 것이다. 그들이 온전히 세상을 받아들이고 원하는 삶을 살아가면 좋겠다. 고전들을 흡수하곤 질문하며 성찰했으면 한다.

『딸에게 보내는 인문학 편지』 속 솔직한 사연들이 다채롭고 이채롭다. 각 장의 앞부분을 담당하는 저자의 옛 이야기들이다. 친구들이 폭죽으로 개구리를 날려 버릴 때 침묵한 사연, 술과 마약으로 방탕한 생활을 했던 사연, 여자 친구와 매몰차게 헤어진 사연, 온갖 걱정으로 잠을 잘 수 없었고 밥도 제대로 먹을 수 없어 아프기까지 했던 사연 등.

저자의 솔직하고 유머가 깃든 사연들 덕분에 고전이 전하는 어려운 가르침을 쉽고 간결하게 전달받을 수 있다. 이를테면, 아리스토텔레스의 『정치학』으로 ‘우리는 고객이 아니라 책임감 있는 시민’이라는 통찰을, 아우구스티누스의 『고백록』으로 ‘올바른 선택을 하면서 두려워하지 마라’는 교훈을, 윌리엄 셰익스피어의 『햄릿』으로 ‘의미 없는 삶도 소중히 여겨야 한다’는 성찰을 얻을 수 있는 것이다.

책에는 어떻게 살아가야 하는지 막막할 이들이 ‘이것만은 꼭 기억했으면 하는’ 것들이 26가지 이야기로 펼쳐진다. 그 이야기들에는, 진정 원하는 삶을 살고 올바른 선택에 두려워 말며 좋은 사람이 되려고 해 보고 더 좋은 길을 찾아보라는 메시지가 담겨 있다. 딸을 응원하고 인문학을 사랑하고 고전의 힘을 잘 아는 저자가, 자신의 지난날과 세상의 의심스러운 점들을 반면교사 삼아 딸에게 풍부한 통찰을 전하고자 한다. 따라가 보자!

미국 일리노이 대학교에서 영어와 수사학으로 학사 학위를 받았으며, 조지메이슨 대학교에서 석사 학위를 받았다. 《비영리 기구》의 저자이며, 수많은 문학잡지에 그의 이야기가 소개되었다. 미국 시카고 네이비 피어에 있는 셰익스피어 극장에서 사회생활의 첫발을 디뎠다. 작가 및 작문 프로그램 협회(AWP)와 펜/포크너 재단에서 상임이사로 일했다. AWP에서 재직하는 동안 미국 최대의 문학학회 개최에 도움을 줬다. 자문 위원으로 활동하던 당시 건강 관리, 과학 학술, 고등 교육 등에 종사하는 전 세계 리더들과 인터뷰를 진행했다. 현재 버지니아 주 알렉산드리아에서 아내 에린과 두 아이들, 바이올렛과 헨리와 함께 살고 있다.

『딸에게 보내는 인문학 편지』에 쏟아진 찬사
들어가며_딸아, 내 가장 좋은 생각을 네게 주고 싶어

Part 1. 네가 진정 원하는 삶을 살아라

Chapter 1. 누구에게 뭐든지 질문하렴
(플라톤, 『소크라테스의 변명』)

Chapter 2. 너는 온전히 너로 살길 바란다
(플라톤, 『크리톤』)

Chapter 3. 이해할 수 없는 진실이 있을지 몰라
(아리스토파네스, 『구름』)

Chapter 4. 결국엔 정의가 승리한단다
(플라톤, 『국가』)

Chapter 5. 행복은 지금, 여기, 네게 있어
(아리스토텔레스, 『니코마코스 윤리학』 <제1권>)

Chapter 6. 너는 책임감 있는 시민이야
(아리스토텔레스, 『정치학』 <제1권>)

* 위대한 고전 한 줄 정리

Part 2. 올바른 선택에 두려워 마라

Chapter 7. 좋은 리더가 좋은 영향을 줄 수 있어
(플루타르코스, 『영웅전』 <리쿠르고스>)

Chapter 8. 네 자신을 알고 싶으면 과거로 가렴
(플루타르코스, 『영웅전』 <누마 폼필리우스>)

Chapter 9. 자애로운 승자가 되어라
(플루타르코스, 『영웅전』 <알렉산드로스>)

Chapter 10. 겸손한 자세를 잊지 말길
(플루타르코스, 『영웅전』 <카이사르>)

Chapter 11. 대접받고자 하면 먼저 대접해라
(성 마태, 『마태복음』)

Chapter 12. 네 스스로 너만의 틀을 만들 것
(성 누가, 『누가복음』)

Chapter 13. 올바른 선택을 하면서 두려워 마라
(성 아우구스티누스, 『고백록』)

* 위대한 고전 한 줄 정리

Part 3. 좋은 사람이 되려고 해 보렴

Chapter 14. 혼란할 땐 질서부터 잡으렴
(니콜로 마키아벨리, 『군주론』)

Chapter 15. 공부의 목적은 미덕에 둘 것
(미셸 에켐 드 몽테뉴, 『수상록』 <어린이의 교육에 대하여>)

Chapter 16. 네 결점부터 들여다봐야 한다
(미셸 에켐 드 몽테뉴, 『수상록』 <식인종에 대하여>)

Chapter 17. 불안, 걱정, 고통에 대처하는 자세
(미셸 에켐 드 몽테뉴, 『수상록』 <선악은 우리의 의견에 좌우된다>)

Chapter 18. 역사를 대할 땐 열린 마음이 필요해
(미셸 에켐 드 몽테뉴, 『수상록』 <우리의 능력으로 진위를 가리는 건 어리석다>)

Chapter 19. 의미 없는 삶도 소중히 여기길
(윌리엄 셰익스피어, 『햄릿』)

* 위대한 고전 한 줄 정리

Part 4. 모두를 위해 더 좋은 길을 찾을 거야

Chapter 20. 정부에 끊임없이 물어야 할 것들
(존 로크, 『통치론』)

Chapter 21. 모두를 만족시킬 순 없어
(장 자크 루소, 『사회계약론』)

Chapter 22. 종교도 영원하지 않다는 거야
(에드워드 기번, 『로마제국 쇠망사』 <제1권>)

Chapter 23. 위대한 원칙이 세운 나라에서 태어나
(토머스 제퍼슨·벤저민 프랭클린, 『독립 선언문』)

Chapter 24. 주어진 권리를 잘 행사해야 한다
(공저, 『미국 헌법』)

Chapter 25. 부자가 되고 싶다면 열정을 따르렴
(애덤 스미스, 『국부론』)

Chapter 26. 우리는 더 좋은 길을 찾을 거야
(칼 마르크스·프리드리히 엥겔스, 『공산당 선언』)

* 위대한 고전 한 줄 정리

나가며_이 세상엔 가격을 매길 수 없는 가치가 있단다